(1906，汉阳铁厂)

　　//咏汉阳铁厂//

　　（顾必阶）

　　烟囱林立入云天

　　雄厂独领亚洲先

　　世界惊呼睡狮醒

　　华夏钢铁开新篇

　　这首“咏汉阳铁厂”，简要地概括了汉阳铁厂的历史地位和作用。

　　从以下四个方面解读：

　　●    从自强求富  看汉阳铁厂艰难创建

　　●    从规模空前  看汉阳铁厂称雄亚洲

　　●    从选址购炉  看汉阳铁厂历史争议

　　●    从末世衰落  看汉阳铁厂变迁兴替

　　从自强求富  看汉阳铁厂艰难创建

　　十九世纪初，西方欧美各国相继完成了工业革命，跨入了蒸汽机时代，而封建中国仍然停留在传统的农耕状态，中国远远地落后了。因为落后，所以不断挨打。鸦片战争后，清朝官僚中一部分有识之士开始注重学习西方，师夷长技，大力兴办洋务企业。史称“洋务运动”。

　　作为洋务运动后起之秀，张之洞在中法战争后，深感中国落后，提出必须“储人才”、“制器械”、“开地利”。

　　他指出：“外洋富强，全资煤铁”、“铁之兴废，国之贫富强弱系焉”。

　　“今日自强之端，首在开辟利源，杜绝外耗。举凡武备所资枪炮、军械、轮船、炮台、火车、电线等项及其民间日用、农家工作之所需无不取资于铁。”

　　于是，决定在广州创办炼铁厂，以开利源，塞漏卮。

　　张之洞向朝廷奏明：已委托驻英公使刘瑞芬与英国谐塞得（后译谛塞得）铁厂定制镕铁大炉二座，日出生铁一百吨，以及其他机器。择定在广州珠江南岸凤凰冈建厂（同时准备在广州创设枪炮厂、织布厂）。

　　张之洞并指出自设铁厂，“在我多出一分之货，即少漏一份之财，积之日久，强弱之势必有转移于无形者”。意思是只要自己办厂，多生产，就可以通过量变到质变，逐步致强致富。

　　不久，（1889年9月）张之洞因奏修芦汉（京汉）铁路，调任湖广总督，督办芦汉铁路南段（北段由直隶总督督办）。

　　（张之洞视察卢汉铁路）

　　从规模空前  看汉阳铁厂称雄亚洲

　　接到调令，张之洞又立刻致电驻德公使洪钧代为订购炼铁造轨机器，准备在湖北设厂生产铁路钢轨。并致电湖北巡抚奎斌派人密查大冶、兴国（阳新）等地煤铁资源。

　　（1892年，大冶露天采矿情景）

　　当年底，张之洞到达湖北任上。不久，在英国订购的机器开始部分运到广州。接任两广总督的李瀚章“懒事张扬”，不愿接办铁厂，以两广资源贫乏、财政困难为由奏请将铁厂移置直隶或湖北。总署电商张之洞，张之洞正有此意，于是炼铁厂设备陆续运到湖北，张之洞在广东聘请的外国专家（矿师）也先后来到湖北。1890年6月，张之洞在武昌水陆街设立铁政局，委候补道蔡锡勇为总办，徐建寅及藩臬两司为会办，负责铁厂建设。

　　经过中外专家的多方考察、踏勘，张之洞最后确定在汉阳龟山北麓勘定厂址。

　　一场前所未有的伟大创举，在汉阳拉开了序幕……等待张之洞的也将同样是一场前所未有的考验。

　　盛宣怀在张之洞调任湖广后，禀总署说：“查欧洲英、德各国多以开矿致富，而开煤铁尤能致强……”、“近年竞言富强，独不自行开铁，弊在难以谋始也。”他的意思是：现在都在谈自强求富，但唯独不敢开办铁厂，主要问题在于开头太难。并说：“矿务为洋务商务中最无把握之事，稍一草率，恐功堕半途……”

　　果然不久，贵州青溪铁厂被盛宣怀言中。青溪铁厂系贵州巡抚潘霨1885年创办，1890年开炉，结果生产仅一个半月便熄火停产，夭折在摇篮中。铁厂总办潘露（潘霨之胞弟，曾在江南制造局任总办）畏惧朝廷追究，吞金自杀。

　　（贵州青溪铁厂全景）

　　可见在铁厂建设中，张之洞冒着多大风险。

　　曾纪泽（曾国藩的长子，多次出任驻外公使）也说过：“吾华开矿较西人为难者，厥有二端，一曰股本难筹，一曰风水难避。”就是说：中国开矿比外国难度大多了，一是占用资金多，难以筹集；二是坟墓（地脉）难以避开。中国人最忌挖祖坟，破坏地脉。

　　作者：顾必阶（张之洞与武汉博物馆顾问、原张之洞与汉阳铁厂博物馆馆长）