奇怪的是,几乎没有关于儿童和疼痛的知识。研究显示对疼痛刺激反应的发育性变化在婴儿早期就开始了。事实上可以看到1岁左右的儿童对尖锐物体的预期性恐惧.随着儿童的逐渐成熟,词汇量变得更广泛,并看到了多种环境状态,他或她的交流情感的能力变得越来越复杂。可以反应儿童认知发育并与之相应的是应对技巧的进步。通常来说,随着年龄的增加痛阈逐渐降低,对疼痛的自我控制能力更加有效。在年轻的牙科患者中也可以看到类似的自我控制趋势.毫无疑问这种现象是多因素相互作用的结果,包括:应对技巧的成熟,自我控制能力的正确评价和社会影响。
与牙科或其他医疔相关的疼痛为发展和检测自我控制能力和应对机制提供了机会.多数儿童都能够有效地运用应对技巧,并忍受轻微的不适,几乎没有任何表示。一小部分儿童缺乏较好的应对技术,在预期或经历到轻微不适时表现出歇斯底里的行为(例如极度恐慌,尖叫和奋力反抗)。因此,对牙科环境中儿童行为和认知反应的评价应考虑到相应年龄的情感表达,特殊的治疗过程和认知探测器的使用。
对幼儿,特别是学龄前儿童,评价其疼痛或不适程度很困难,因为他们的认知水平和语言发展水平有限。为了达到这个目的开发了许多工具,包括非语言自我报告技术。例如,疼痛的强度可以由选出的纸牌数来表示,在笑一哭脸上各种表情的分级"疼痛指示计"上的刻度等级、颜色选择等。
大量证据显示视觉模拟刻度(VAS)是儿童疼痛自我报告的较可信和较有效的方法之一。VAS是一条长约100mm的线段,两端为极端描述符(如"无痛"对"最疼到无法想象的程度”)或笑一哭脸。患者***上标出所感受到的疼痛的程度。从线的左手边到标记点的距离确定了个体疼痛的程度(图6-1)。某些生理评估方法,特别是心率,结合对不适的自我报告,是衡量对疼痛刺激特异性反应的另一个重要尺度。。
家庭和文化因素会显著影响疼痛时的表现及其效果。婴儿的哭声可能会引来成年看护人保护性和纵容的行为,或是令人悲伤的辱骂行为。家庭成员对儿童的疼痛表现有不同的反应,女性往往是鼓励和宽慰,而男性较粗心一些,会转移孩子的注意力。一些人群对婴儿的悲伤高度敏感,而另一些则不敏感。
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